Mapa - Mersin

Mersín es una ciudad situada en la costa del Mediterráneo del sur de Turquía y capital de la provincia de Mersin. Cuenta con una población de 623.861 habitantes (2007).

La costa de la ciudad ha estado habitada desde el IX milenio a. C. Las excavaciones de John Garstang en el monte Yümüktepe han revelado 23 niveles de ocupación desde el año 6300 a. C. Alrededor del año 4500 a. C., se levantó una fortificación que fue abandonada entre 3200 a. C. y 1200 a. C.

Posteriormente, la ciudad formó parte de numerosos estados y civilizaciones, incluidos los hititas, asirios, persas, griegos, los antiguos macedonios de Alejandro Magno, seléucidas y lágidos. Durante la Antigua Grecia, la ciudad se llamó Cefirio (en griego, Ζεφύριον ). Además de su puerto natural y su posición estratégica respecto a las rutas comerciales del sur de Anatolia, la ciudad se benefició del comercio de molibdeno de las cercanas minas de Coreyra; ciertas fuentes de la antigüedad afirmaron que se trataba del mejor molibdeno. La ciudad de Mersin también acuñó su propia moneda.

La región se convirtió en la provincia romana de Cilicia, cuya capital fue Tarso, mientras que la vecina Mersin pasó a ser el puerto principal. La ciudad, cuyo nombre fue latinizado a Zephyrium, volvió a cambiar de nombre para conocerse como Adrianópolis en honor al emperador Adriano.

Cuando el Imperio romano se dividió en dos, la región quedó en la mitad gobernada desde Bizancio, ciudad que se convirtió en el centro comercial. Este hecho supuso la pérdida del esplendor de Mersin.

La ciudad fue cristianizada pronto y se convirtió en sede episcopal de un obispo. Le Quien (Oriens christianus, II, 883) hace referencia a cuatro obispos de Zephyrion: Aerius, quien presenció el Primer Concilio de Constantinopla, en 381; Zenobius, nestoriano que estuvo en el Segundo Concilio de Constantinopla en 432-434; Hypatius, presente en el Concilio de Calcedonia en 451; y Pedro, en el Concilio Trullano de 692. La ciudad continuó siendo diócesis titular de la Iglesia católica, Zephyriensis; la sede está vacante desde 1966.

Posteriormente llegaron los árabes, los tuluníes, los selyúcidas, los mongoles, los cruzados, los armenios, los mamelucos y los beyliks de Anatolia, hasta que finalmente fue conquistada por los otomanos en 1473.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, la región se convirtió en el principal abastecedor de algodón ante la escasez. Se ampliaron las líneas de ferrocarril hasta Mersin en 1866, desde donde se exportaba el algodón en barco, por lo que la ciudad se convirtió en un importante foco comercial. Hacia el año 1900, la Catholic Encyclopedia registra una población de 18.000 habitantes, de los que 8000 eran griegos, 1.000 armenios y 12.000 católicos; el resto, unos 9000 habitantes, eran musulmanes. La parroquia católica de Mersin estaba administrada por capuchinos; también existían escuelas para chicos y chicas, y hospitales.

En 1918, Mersin fue ocupada por las tropas francesas y británicas siguiendo el Tratado de Sèvres. Fue liberada por el ejército turco en 1920. En 1924, Mersin se convirtió en una provincia y, en 1933, se unieron las provincias de Mersin e İçel se unieron para formar la provincia de İçel.